Vos 90 premiers jours en affaires : un guide pour bien démarrer

Se lancer en affaires, c’est voir sa liste de choses à faire s’allonger sans cesse. Et souvent, tout semble urgent! Les 90 premiers jours sont l’occasion de vous concentrer sur ce qui donnera de bonnes bases à votre entreprise, de l’organisation de vos finances à la recherche de vos premiers clients.

À mesure que vos activités démarrent, surveillez vos entrées et sorties d’argent, prévoyez les impôts à payer et bâtissez-vous un coussin financier. Faites aussi le point sur vos progrès. Certains pièges sont à éviter : mélanger vos finances personnelles et celles de l’entreprise, dépenser l’argent réservé aux impôts ou vous concentrer sur la croissance. Que vous soyez à la tête d’une entreprise individuelle, d’une société par actions ou d’une activité d’appoint, voici des pistes pour passer à la prochaine étape.

Même si tout le monde ne peut pas — ou ne devrait pas — suivre exactement la même approche, ce guide peut toutefois vous aider à vous organiser, à garder le cap et à comprendre ce dont vous avez besoin pour réellement progresser, plutôt que de devoir constamment réagir aux tâches urgentes et aux imprévus.

Avant de vous lancer officiellement, faites le point

Avant de préparer votre plan, assurez-vous d’avoir l’essentiel en main. Voici ce qu’il vous faut pour commencer.

• Une idée d’entreprise : Définissez concrètement votre projet.

• Un budget de base : Faites-vous une idée des frais de démarrage, des dépenses mensuelles et du temps à consacrer à votre entreprise.

• Les documents nécessaires : Selon votre situation et l’endroit où vous exercez vos activités, vous pourriez avoir besoin d’une pièce d’identité délivrée par le gouvernement et d’autres renseignements pour enregistrer votre entreprise ou la constituer en société, ouvrir un compte bancaire d’entreprise et vous inscrire aux taxes de vente applicables, comme la TPS et la TVQ au Québec ou la TPS/TVH et d’autres taxes provinciales ailleurs au Canada.

• Une façon d’organiser vos finances : Déterminez comment vous garderez l’argent de l’entreprise séparé de votre argent personnel dès le départ.

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Jours 1 à 30 : Partez du bon pied

C’est le temps de passer à l’action. Les premières semaines peuvent être chargées : des documents à remplir, des clients à trouver et une foule de décisions à prendre. Inutile d’avoir tout prévu dès le premier jour. Commencez par l’essentiel, puis avancez une étape à la fois.

Fixez vos objectifs pour les 90 premiers jours

Préparez un plan d’affaires d’une page qui va droit au but : ce que vous vendez, à qui vous vous adressez et où se trouve votre clientèle. Ajoutez quelques objectifs mesurables pour le trimestre, comme les revenus visés, le nombre de produits vendus ou de clients, ou encore une étape à franchir dans le développement de votre produit.

Choisissez la forme juridique de votre entreprise

Vous avez essentiellement le choix entre une entreprise individuelle, une société de personnes ou une société par actions. L’entreprise individuelle appartient à une seule personne et n’est pas constituée en société. La société de personnes réunit au moins deux personnes ou entités. La société par actions, elle, est une entité juridique distincte de ses propriétaires. Chaque forme juridique entraîne des obligations différentes sur les plans légal, fiscal et administratif. Pour faire un choix éclairé, pensez à consulter un ou une comptable ou juriste.

Enregistrez votre entreprise

Les démarches d’enregistrement varient selon la province ou le territoire et la forme juridique de votre entreprise. Le gouvernement provincial ainsi que les gouvernements provinciaux et territoriaux offrent des ressources pour vous aider à déterminer quels enregistrements, comptes fiscaux, permis et licences pourraient être nécessaires. Pour commencer, consultez la page « Enregistrer votre entreprise auprès du gouvernement » sur le site du gouvernement du Canada.

Mettez en place votre système de tenue de livres et vos services bancaires

Pour la tenue de livres, une simple feuille de calcul peut suffire à suivre chaque dollar qui entre et qui sort. Vous pourrez toujours passer à un logiciel comptable payant plus tard. Pour les services bancaires, pensez à utiliser un compte bancaire réservé à votre entreprise afin de séparer vos finances personnelles de celles de l’entreprise et de simplifier la tenue de vos registres.

Mettez votre idée à l’essai auprès de clients et clientes

Une bonne façon de vérifier si votre idée a du potentiel consiste à commencer par un produit minimal viable et à vérifier s’il suscite un véritable intérêt auprès de la clientèle avant d’investir beaucoup dans l’entreprise. Il peut aussi suffire de créer une page Web où les personnes intéressées peuvent s’inscrire à une liste d’attente en prévision du lancement, de présenter votre projet sur une plateforme comme Substack ou d’en discuter directement avec la clientèle potentielle pour évaluer la demande et recueillir les commentaires.

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Jours 31 à 60 : Trouvez des clients et clientes, puis générez des revenus

Pour générer des revenus, vous avez besoin de clients et clientes. Cela commence par la création d’une marque et d’une présence de marque qui permettent aux gens de trouver votre entreprise et de se renseigner à son sujet. Une fois le nom de votre entreprise choisi — ce qui peut nécessiter l’enregistrement d’un nom commercial —, envisagez de créer ou de mettre en place les éléments suivants :

• Un logo simple ou une identité visuelle

• Un site Web d’une page pour présenter votre entreprise

• Une présence sur les réseaux sociaux fréquentés par votre clientèle cible

L’objectif est d’attirer une clientèle et de générer des revenus, pas d’en mettre plein la vue. Concentrez-vous sur l’essentiel : prendre contact avec votre clientèle potentielle et nouer des relations durables avec vos premiers clients. Évitez de trop dépenser en image de marque et en marketing avant d’en avoir les moyens.

N’oubliez pas de prévoir les impôts. Si votre entreprise dégage un revenu net, vous aurez généralement de l’impôt à payer sur ce revenu. En mettant régulièrement de l’argent de côté dès le départ, vous éviterez les mauvaises surprises quand viendra le temps de payer vos impôts ou de remettre les taxes de vente perçues.

Si vous effectuez des ventes taxables, vous devrez vérifier quelles inscriptions sont nécessaires. Au Québec, il faut notamment se renseigner sur la TPS et la taxe de vente du Québec (TVQ). Ailleurs au Canada, ce sont les règles de la TPS/TVH et des autres taxes provinciales applicables qu’il faut consulter.
En général, l’inscription à la TPS/TVH devient obligatoire lorsque vos fournitures taxables dépassent 30 000 $ sur quatre trimestres civils consécutifs ou moins, ou au cours d’un seul trimestre civil. Au Québec, un seuil de 30 000 $ s’applique aussi généralement à la TVQ. Les règles et les exceptions dépendent toutefois de votre situation.
Même si vous n’atteignez pas ce seuil, l’inscription volontaire peut être une option. Elle peut vous permettre de récupérer les taxes payées sur certaines dépenses d’entreprise : la TPS/TVH au moyen de crédits de taxe sur les intrants et la TVQ au moyen de remboursements de la taxe sur les intrants. Pour connaître les conditions d’inscription et les règles de perception, consultez Revenu Québec pour la TPS et la TVQ, ou l’Agence du revenu du Canada (ARC) pour la TPS/TVH.

Enfin, prenez le temps de vérifier si vous avez besoin d’une assurance entreprise et de déterminer le montant de protection qui convient à vos activités.

Jours 61 à 90 : Faites le bilan, constituez un coussin financier et planifiez la suite

À ce stade, l’enthousiasme des débuts commence peut-être à céder le pas à une liste de tâches toujours plus longue. C’est le moment de prendre du recul, de regarder les chiffres et de voir ce qui fonctionne et ce qui doit être revu.

Reprenez d’abord vos calculs. Comparez vos revenus, vos dépenses et vos flux de trésorerie réels aux objectifs fixés au départ. Voyez ensuite si vous devez, ou souhaitez, réduire certaines dépenses ou revoir votre façon de gérer la trésorerie.

Ensuite, voyez comment vous constituer un coussin financier. Considérez-le comme le fonds d’urgence de votre entreprise, à garder idéalement dans un compte distinct qui rapporte des intérêts. Il vous servira à couvrir les dépenses pendant les mois plus tranquilles ou à régler des frais payables d’un seul coup. Pour vous bâtir cette réserve, vous devrez peut-être laisser davantage d’argent dans l’entreprise pendant un certain temps.

Assurez-vous aussi que tout est en ordre pour les impôts. Vous vous simplifierez la vie au moment de produire votre déclaration.

Enfin, planifiez les 90 prochains jours. Revoyez vos objectifs ou fixez-en de nouveaux, puis déterminez les tâches que vous pourriez déléguer. Vous pourriez notamment confier la tenue de livres ou la comptabilité à quelqu’un qui vous aidera à garder vos finances en ordre, à comprendre vos obligations fiscales et à connaître les déductions auxquelles vous pourriez avoir droit.

Les erreurs à éviter pendant les 90 premiers jours

En préparant votre plan, gardez en tête ces erreurs fréquentes chez les propriétaires d’entreprise au Canada :

1. Mélanger les finances personnelles et celles de l’entreprise. Séparer vos finances peut faciliter la tenue de livres, la gestion des registres et la préparation des déclarations fiscales. Utilisez un compte bancaire réservé à votre entreprise et gardez vos finances bien distinctes dès le départ.

2. Dépenser l’argent réservé aux impôts et aux taxes. Si vous percevez la TPS et la TVQ, la TPS/TVH ou d’autres taxes de vente, n’oubliez pas que vous pourriez avoir à remettre ces sommes à l’autorité fiscale concernée. Mettez-les de côté au fur et à mesure pour avoir l’argent nécessaire au moment de remettre ces taxes.

3. Chercher à croître avant d’avoir posé les bases. Avant de chercher à développer votre entreprise, assurez-vous d’avoir réglé l’essentiel : les enregistrements requis, la tenue de livres et la constitution d’un coussin financier.

4. S’éparpiller. À vouloir tout faire en même temps, on finit souvent par ne rien accomplir de concret. Procédez plutôt par étapes, comme dans le plan proposé ici.

Faites avancer votre entreprise

Les 90 premiers jours en affaires peuvent être un véritable tourbillon. Avec une stratégie bien pensée, vous pourrez avancer méthodiquement dans votre liste de tâches, sans avoir à vous stresser. Du choix du nom et de l’image de marque à l’enregistrement de l’entreprise, en passant par les impôts, la tenue de livres et l’ouverture d’un compte d’épargne réservé à vos activités, vous aurez des repères pour démarrer avec moins de surprises et préparer la suite.