Devriez-vous travailler ou voyager après l’obtention de votre diplôme?

Vous avez terminé des années de cours magistraux, des nuits blanches et des échéances imminentes, et vous avez maintenant un diplôme en poche. Si vous êtes comme beaucoup de diplômés, vous vous poserez la question : « Et après? ». Devriez-vous prendre une pause ou plonger directement dans le marché du travail?

Selon Michelle Dittmer, ancienne enseignante et fondatrice de Canadian Gap Year Association (CanGap) (en anglais), « Beaucoup de diplômés sortent de l’université en se demandant ce qu’ils vont faire maintenant. Ils n’ont pas suivi de formation pour un emploi spécifique et personne ne leur a parlé d’autres options ».

Une année sabbatique après l’obtention d’un diplôme peut vous apporter de la clarté, des compétences et de nouvelles perspectives — mais elle a souvent un prix élevé. Cela signifie souvent que vous dépenserez de l’argent plutôt que d’en gagner. À l’inverse, se lancer dans le monde du travail se traduit par un salaire et du progrès, mais aussi par un risque d’épuisement ou de regret.

Comme pour toute décision importante, il y a des avantages et des inconvénients. Voici ce qu’il faut prendre en compte lorsque vous décidez d’entamer votre carrière ou de prendre une année sabbatique.

Qu’est-ce qu’une année sabbatique?

Une année sabbatique est une pause, souvent après le secondaire ou les études postsecondaires, au cours de laquelle vous mettez de côté les études ou le travail pour essayer quelque chose de nouveau. Il peut s’agir de voyager, de faire du bénévolat, de commencer une activité parallèle ou de réfléchir à ce que vous ferez par la suite.

« Il s’agit de s’éloigner intentionnellement de la routine, » explique Dittmer. « L’objectif est de prendre du recul, de sortir de la routine et de prendre le temps de réfléchir, d’explorer et de se remettre à zéro. »

Si les jeunes prennent souvent des années sabbatiques après le secondaire, elles deviennent de plus en plus courantes à un stade plus avancé de la vie (en anglais). 

Les avantages d’une année sabbatique

• Y voir clair avant de s’engager

Une année sabbatique peut vous permettre de réfléchir et de faire des choix plus réfléchis. Selon un sondage (en anglais), 78 % des diplômés de l’enseignement supérieur qui ont pris une année sabbatique ont déclaré que cette période leur avait permis de mieux comprendre ce qu’ils voulaient faire.

• Élargir votre réseau

Parfois, la chose la plus importante qui ressort d’une année sabbatique n’est pas une compétence ou une histoire — ce sont les liens qu’on tisse. 

• Permet une meilleure orientation de carrière

Soixante pour cent de ceux qui ont pris une sabbatique disent que leur expérience a influencé leur carrière, et la plupart relèvent qu’ils sont satisfaits de leur emploi. Il s’agit là d’un excellent retour sur investissement.

• Favorise l’employabilité

Il est possible de profiter de votre année sabbatique pour vous rendre plus attrayant comme employé. Le bénévolat, par exemple, peut accélérer la progression d’une carrière en offrant plus de responsabilités que les emplois typiques de début de carrière, explique Dittmer. « Les bénévoles se voient souvent confier davantage de responsabilités. » 

• Pause santé mentale

Une pause peut vous aider à vous ressourcer mentalement (en anglais) avant de vous lancer dans une vie d’adulte à temps plein. Une étude (en anglais) a montré que les étudiants en médecine qui avaient pris une année sabbatique présentaient des niveaux d’épuisement professionnel nettement moins élevés. 

• Un coup de pouce pour les études et le leadership

Vous comptez poursuivre vos études? Une année sabbatique pourrait vous donner un avantage académique. Les études montrent (en anglais) que les étudiants en année sabbatique obtiennent souvent de meilleures notes et assument davantage de rôles de leadership (en anglais). 

Les inconvénients d’une année sabbatique

• Coût des programmes et des voyages

Une année sabbatique peut coûter cher, surtout si vous voyagez, participez à des programmes ou effectuez un stage non rémunéré. Certaines expériences internationales immersives coûtent jusqu’à 35 000 $ (ayoye!).

• Retombées financières

Alors que vos pairs gagnent un salaire et se constituent une épargne, vous risquez d’atteindre le seuil de rentabilité ou de vous endetter pendant votre année sabbatique. Une sabbatique signifie le report d’un revenu stable, et les remboursements de prêts étudiants peuvent exercer une pression sur votre portefeuille. Vous n’aurez pas non plus la possibilité de générer des droits de cotisation à un REÉR, ce qui nécessite un revenu gagné.

• Impact potentiel sur les gains à long terme

Il peut y avoir des compromis financiers à long terme. Une étude canadienne a révélé que les hommes qui ont pris une année sabbatique avant de poursuivre leurs études gagnaient 11,6 % de moins à l’âge de 31 ans, et que les femmes gagnaient 12,5 % de moins par rapport à leurs pairs qui s’étaient inscrits immédiatement. Il est intéressant de noter que les hommes qui suivent des programmes sans diplôme gagnent 14,6 % de plus.

 « La situation de chacun est unique, et les revenus ne sont qu’un élément de la vie », affirme Marc Frenette, auteur de l’étude et économiste de recherche à Statistique Canada. « L’année sabbatique peut offrir d’autres avantages [non monétaires] aux étudiants. »

Comment se préparer et épargner pour une année sabbatique

Une année sabbatique bien remplie n’est pas le fruit du hasard : il faut de la planification, un budget et une idée claire de ce que l’on veut en retirer. Voici comment préparer le terrain pour réussir :

1. Fixez des objectifs

Avant de réserver des vols ou de vous inscrire à des programmes, demandez-vous ce que vous attendez de votre année sabbatique. Des récits de voyage? Une expérience professionnelle? Des compétences linguistiques? Un réseau professionnel? Le fait de se fixer des objectifs clairs vous aide à rester concentré et à éviter les distractions.

2. Élaborez un plan (flexible!)

Définissez un calendrier approximatif — par exemple, travailler pendant quelques mois, voyager, puis suivre une formation. Un cadre souple vous aidera à rester concentré, à franchir les étapes et à éviter ce sentiment de « flottement » à mi-parcours de votre année sabbatique.

3. Faites vos devoirs

Tous les programmes ne se valent pas. Si vous vous inscrivez à quelque chose de structuré, comme un volontariat à l’étranger ou des cours, examinez minutieusement les détails. Lisez les commentaires, vérifiez les données et parlez à d’anciens participants si vous le pouvez.

Vous partez en solo? Renseignez-vous sur les visas, les coûts et la logistique. Un peu de préparation maintenant peut vous éviter des maux de tête plus tard.

4. Établissez un budget

Commencez par apprendre les bases de la budgétisation et comment vous fixer des objectifs financiers. Faites le point sur l’argent dont vous disposez, sur ce que vous devrez probablement épargner et le temps qu’il vous faudra pour le faire. Tenez compte des frais de voyage, de logement, de nourriture, d’assurance, des frais de programme et des coûts cachés tels que les vaccins ou les visas.

L’outil Tendances de Tangerine peut vous aider à répartir vos dépenses par catégorie — comme les courses, les loisirs et les transports — afin que vous puissiez visualiser où va votre argent et rester sur la bonne voie.

5. Réduisez vos dépenses

Pour financer une année sabbatique, il faut couper les coûts autant que possible. Les petits changements — comme prendre les transports en commun, partager les abonnements ou se trouver un coloc — s’accumulent. Les clients de Tangerine peuvent également se servir des Tactiques pour automatiser l’épargne en arrondissant les achats ou en mettant de l’argent de côté chaque jour de paie — sans effort supplémentaire.

6. Commencez à épargner — maintenant

Se constituer un fonds pour une année sabbatique n’a pas besoin d’être compliqué — mais il faut de l’argent et un peu de stratégie. Prévoyez un travail à temps partiel, un stage rémunéré ou une activité secondaire pour gagner de l’argent pendant que vous élaborez votre plan. Vous pouvez même faire un jeu de votre épargne.

EN SAVOIR PLUS : Célébrer les micro-défis peut vous aider à atteindre vos objectifs financiers

7. Mettez votre épargne en pilote automatique

Programmez un virement récurrent — hebdomadaire, aux deux semaines ou mensuel — dans un compte dédié à l’année sabbatique. Vous épargnerez sans même y penser et éviterez les dépenses impulsives. Les clients de Tangerine peuvent faire appel au programme d’épargne automatique pour établir un calendrier de dépôts et faire fructifier leur fonds sans aucun tracas.

EN SAVOIR PLUS : Stratégies d’épargne et d’investissement pour les millénariaux et la génération Z

8. Trouvez des sources de financement

Vous pourriez être surpris du nombre de bourses, de subventions et de programmes financés qui existent — particulièrement pour les voyages éducatifs, le bénévolat ou les initiatives d’engagement communautaire. Des programmes comme Explore, Katimavik et les bourses CanGap (en anglais) sont d’excellents points de départ. Certains couvrent même le logement et les repas.

9. Demandez de l’aide

La planification de votre année sabbatique ne doit pas nécessairement se faire sans aide. CanGap offre des outils, des ressources et des conseils d’experts pour vous aider à concevoir une année gagnante. 

Démarrer sa carrière après l’obtention d’un diplôme

Se lancer sur le marché du travail est la voie traditionnelle — et pour de nombreux diplômés, la bonne. Voici un aperçu des avantages et des inconvénients.

Avantages de travailler après l’obtention d’un diplôme

• Amorcer sa carrière

Commencer à travailler dès l’obtention de votre diplôme vous permet d’établir très tôt des bases solides, d’acquérir une expérience et des compétences importantes, ainsi que de prendre de l’élan en vue d’une promotion ou d’un poste spécialisé.

 « Le monde semble incertain, surtout avec le spectre d’une récession, » remarque Sabrina McTaggart conseillère d’orientation professionnelle pour les jeunes adultes. « Certains étudiants se disent : “Je veux commencer à acquérir une expérience pratique, développer mon réseau et lancer ma carrière dès maintenant.” »

• La voie de la sécurité financière

Le début de votre carrière est synonyme de revenus réguliers, de stabilité financière et de liberté de dépenser — que ce soit pour le loyer, les sorties au restaurant ou les vacances.

« En effet, se lancer dès la sortie de l’école avec le meilleur salaire que l’on peut négocier vous lance sur une trajectoire très différente, » affirme McTaggart. « Cinq ou dix ans plus tard, ceux qui tardent traînent souvent de la patte sur le plan financier. »

Les recherches de Statistique Canada le confirment : « Les hommes qui ont pris une année sabbatique avant de s’inscrire à un programme d’études ont gagné 57 448 $ de moins entre 17 et 31 ans que leurs homologues qui n’ont pas pris d’année sabbatique, » précise Frenette. « De même, les femmes ont gagné 49 788 $ de moins. »

• Faites croître votre patrimoine

Un revenu régulier vous permet de cotiser à des comptes d’épargne, des CÉLI, à des RÉR ou des CPG — des outils puissants pour bâtir un patrimoine à long terme. Plus tôt vous commencez à investir, plus les gains composés ont le temps de faire leur œuvre. Autre avantage : les droits de cotisation à un RÉR augmentent avec le revenu gagné. En commençant à travailler dès maintenant, vous pouvez prendre une longueur d’avance dans l’atteinte de vos objectifs financiers.

•  Améliorez votre CV

Les premiers emplois vous permettent d’acquérir une expérience tangible à mettre sur papier — qu’il s’agisse de compétences pertinentes, de réalisations mesurables ou de projets dont vous pouvez parler en entrevue. Ils vous permettent également de commencer à construire un réseau professionnel qui vous ouvrira des portes plus tard.

• Avantages sociaux offerts par l’employeur

De nombreux postes à temps plein sont assortis d’avantages tels qu’une assurance maladie (massages! soins dentaires! lunettes!), des régimes de retraite ou des pensions, des congés payés, des congés de maladie, des abonnements à des centres de conditionnement physique et même des possibilités de développement professionnel.

Inconvénients de travailler après l’obtention d’un diplôme

• Avantages pour votre CV

Un diplôme ne suffit plus pour se distinguer. Sans expérience ou sans parcours remarquable, il peut être difficile de décrocher immédiatement un emploi de qualité.

« Il ne suffit pas d’être titulaire d’un diplôme de quatre ans pour qu’un recruteur se dise “wow” », déclare Dittmer.

•  Risque d’épuisement

Si vous êtes déjà épuisé par vos études, le fait de vous lancer directement dans un travail de 9 à 5 peut être accablant.

« L’université peut être un véritable fardeau, surtout si l’on a travaillé sans relâche depuis le secondaire, » fait remarquer McTaggart. « Il ne faut pas faire l’autruche — on doit parler de la réalité que représente de l’épuisement. » Les étudiants qui passent directement d’études intenses à des carrières exigeantes courent un risque certain.

• Exploration limitée

Se lancer sur le marché du travail juste pour le chèque de paie risque de vous faire manquer l’occasion d’explorer vos centres d’intérêt. Faute d’y voir clair, vous risquez de vous retrouver dans le mauvais rôle — ce qui entraînera des frustrations vous amènera à changer de voie plus tard ou à rester coincé dans un poste qui ne vous convient pas tout à fait.

• Moins de flexibilité

Lorsque l’on travaille à temps plein, il est plus difficile de prendre des congés prolongés pour voyager, faire du bénévolat ou poursuivre des objectifs personnels.

« Les carrières sont longues, » explique McTaggart. « Une fois que l’on est lancé, les occasions de décrocher du train-train et de prendre le temps de voir le monde ne sont pas si nombreuses. »

Travail et voyage : comment faire les deux

Vous hésitez entre gagner de l’argent et découvrir le monde? Vous n’êtes pas obligé de choisir. Avec un peu de planification, vous pouvez travailler tout en voyageant, ce qui vous permettra de bénéficier du meilleur des deux mondes : revenu et aventure. Voici quelques idées :

Prendre un emploi saisonnier

Les emplois saisonniers — tels que ceux dans les stations de ski, les camps d’été ou le tourisme, vous permettent de gagner de l’argent tout en découvrant un nouvel endroit. Certains comprennent même des avantages tels que le logement, les repas et des congés pour explorer. Autre avantage : la basse saison vous permet de voyager, de suivre des cours ou de vous ressourcer entre deux contrats.

Travailler à l’étranger

Les programmes comme Expérience internationale Canada (EIC), BUNAC, ou SWAP peuvent vous aider à obtenir des visas de vacances-travail et même vous offrir un soutien en matière de placement. Les options basées sur la ferme, comme WWOOF ou Workaway vous permettent d’échanger du temps et du travail contre le gîte et les repas — ce qui est parfait pour étirer votre budget tout en vous immergeant dans la vie et la culture locales à l’étranger.

Le télétravail

Vous avez des compétences spécialisées? Le télétravail ou le travail à la pige vous permet de gagner de l’argent de n’importe où — à condition d’avoir une connexion Wi-Fi et une certaine discipline.

« Je connais une thérapeute qui peut travailler de n’importe où parce que ses clients préfèrent se rencontrer en ligne, » raconte McTaggart. « Les avantages du mode de vie des nomades numériques sont nombreux. J’ai travaillé avec des clients qui aspirent à cela — des personnes dont le travail est portable et qui veulent l’emmener partout dans le monde. »

Gardiennage de maison ou d’un animal de compagnie

Obtenez un accommodement gratuit en échange de la prise en charge de la propriété ou des animaux de quelqu’un. Les plateformes comme Trusted Housesitters mettent en contact des voyageurs avec des propriétaires à la recherche de gardiens fiables. C’est un moyen économique d’explorer de nouveaux endroits, de vivre comme les gens du coin et ainsi de profiter de la présence des animaux — sans avoir à payer de frais d’hôtel.

Planifier une année sabbatique

Certains employeurs accordent des congés sans solde ou partiellement rémunérés après quelques années — ce qui vous donne l’occasion de voyager ou de vous ressourcer sans quitter complètement votre emploi.

Choisissez votre aventure

Que vous ayez envie de réserver un aller simple ou de vous lancer dans votre premier emploi, il n’y a pas de « bonne » voie après l’obtention d’un diplôme — seulement celle qui vous convient. Une année sabbatique peut être l’occasion de repartir à zéro et d’explorer. Se lancer dans la vie professionnelle permet de gagner en stabilité et en dynamisme.

« J’ai un ami qui m’a dit un jour quelque chose que je n’ai jamais oublié : “Ma vie entière se résume en un mot : choisir” », explique McTaggart.

Quelle que soit votre décision, faites en sorte qu’elle ait un sens. Réfléchissez à vos objectifs, restez curieux et n’oubliez pas que vous n’êtes pas obligé d’avoir tout compris. Mais c’est à vous de choisir la suite.